Bill perd la boule, puis la retrouve

En deux jours, l’Américain Bill Demong aura écrit deux grands paragraphes de sa carrière. Nous sommes aux Mondiaux de Combiné Nordique. Le soleil brille sur la station tchéque de Liberec. Le concours de saut par équipe va débuter d’un instant à l’autre. Les Etats-Unis, avec Lodwick et Demong en chefs de file, sont les favoris indiscutables de l’épreuve. Mais leur statut va basculer. En un rien. Le temps d’une étourderie. D’un instant de pression. C’est au tour de Demong de s’élancer après ses équipiers. Son objectif : placer les States sur les traces de la victoire en vue de l’épreuve de fond. Mais Demong n’est pas prêt. Il panique tout en haut du tremplin. Dossard oublié. Evaporé. Le palpit monte, grimpe, s’envole. Mais pas Demong. Il reste à quai. Bredouille, tout en haut du tremplin. Le temps est dépassé. Les Etats-Unis ne seront pas champions du monde pour une brindille. Un bout de tissu oublié à quelques centaines de mètres en contrebas. Demong redescend le moral dans les chaussettes. Il est temps de se changer. De boire peut-être pour oublier et de s’inspirer de la recette de son compatriote Bode Miller. L’Américain enlève sa combinaison, puis reste de marbre. Stupéfait comme ceux qui l’entourent. Son dossard est là. Sous sa combinaison. Ridicule épilogue d’une journée à couper au couteau.

Vingt-quatre heures plus tard. A 50m de la ligne, Demong est seul. Un dernier coup d’oeil dans le rétro et l’Américain peut fiérement serrer les poings en signe de succès, la gueule enfarinée par l’effort, la salive de la repentance dégoulinante. Il remporte le titre individuel et laisse le titre de champion du monde du ridicule aux oubliettes. Une belle vengeance. Le sport, sa belle histoire et ses anecdotes croustillantes comme on les aiment …